במשך 12 חודשים שלמים, מאות גולשים מרחבי העולם רדפו אחר סוולים ענקיים ברחבי העולם, שיוצרים גלים דמויי הרים, כל זאת במטרה לתפוס את הגל הכבד או הגבוה ביותר שנרכב אי פעם !!! למעלה מ-500 מועמדויות הוגשו לתחרות, כולן תועדו בוידיאו או תמונה. פאנל השופטים כלל כ-250 גולשי גלים גבוהים מוערכים ומספר אנשי תקשורת מעולם הגלישה.
שיין דוריאן (קונה, הוואי), בן 35, זכה בכבוד הגדול ובתואר RIDE OF THE YEAR, על הגל ההזוי אליו נגרר עם אופנוע ים, בסוול של השנה בטיהופו, אחד הגלים הכבדים בעולם אם לא הכבד ביותר. על זכייה זו קיבל שיין כ- 50,000 דולרים.
דוריאן מספר על הגל – "בטיהופו, אתה בוחר את ה-line, מחזיק את הרייל, ובדרך כלל עושה את זה. בגל ההוא זה לא היה כך. כמעט נפלתי בדרופ, הגלשן תפס קצת רייל במים, מעדתי בתוך הצינור ונכנסתי ללייבק כמעט בלתי אפשרי. למזלי, הגל פשוט ירק אותי החוצה בעוצמה בלתי מוסברת. זה היה קשה מפני שכמעט אכלתי אותה בכל שלב של הגל הזה…", דוריאן הוסיף, "לזכות בגל של השנה זה כבוד גדול בשבילי, אני מאושר ש-Billabong ו- Monster עושים כזה עניין גדול ותומכים בחבר'ה שיוצאים החוצה לגלוש על הגלים האלה".
מנואה דרוליי מטהיטי, אשר רכב עם דוריאן באותו סוול, גם כן היה מועמד על גל דומה, אך המצב ממנו דוריאן יצא, הוא זה שהקנה לו את הזכייה.
קרלוס בורלה מברזיל סיים שלישי על הגל המפלצתי אותו לקח ב-Ghost Tree, צפון קליפורניה.
איאן וולש מאוסטרליה סיים רביעי עם עוד פצצה בטהיטי, ומייק ברנאן לקח חמישי על גל המקפצה המטורף עליו גלש בשיפסטרנס בלאף בטזמניה. הצלם הברזילאי גוסטבו קמראו זכה ב-5000 דולרים על תיעוד בגל הזוכה של שיין דוריאן.
בקטגוריית הגל הגבוה של השנה, היה זה מייק פרסונס בן ה-43, מסן קלמנטה קליפורניה, שנכנס רשמית לספר השיאים של גינס, עם רכיבה על גל של למעלה מ-70 foot / 24 מטר.
את הגל העצום הזה תפס פרסונס בעזרת חברו בראד גרלק, שגרר אותו ב-Cortes Bank, שבירת ריף אשר ממוקמת באמצע הים, כ-1000 ק"מ מחוץ לחופי קליפורניה. זוהי זכייתו השנייה של פרסונס, לאחר שזכה לראשונה בקטגוריה ב-2001 על גל של 66 foot באותה השבירה. פרסונס מספר על ההרגשה להיות הגולש שגלש על הגל הגבוה בעולם – "לא האמנתי שדבר כזה יכול לחזור על עצמו (הסשן ב-2001), נשמע לי סוריאליסטי לאמור שגלשתי על גל של 70 foot. היו כניסות רבות לתחרות וזה מדהים שבסוף הגל שלי הוא הזוכה. גלישת גלים גבוהים קפצה מדרגה בשנים האחרונות וזה קורה בכל העולם".
גרג לונג מקליפורניה זכה בקטגוריית הגל הגבוה שנתפס בחתירה על גל עצום אליו חתר –Todos Santos, מקסיקו. לונג, שרודף אחר גלי ענק ללא עזרת ספונסרים, היה מאושר לקבל את הצ'ק על סך 20,000 דולר שיאפשר לו לרדוף אחרי הסוולים בחודשים הקרובים.
מנואה דרוליי מטהיטי לקח את קטגוריית ה- Monster Tube , על אותו גל אשר היה מועמד ב"גל השנה". מאיה גבאיירה, לקחה בפעם השנייה ברציפות את תואר ה-Billabong girls Best Performance לאחר שתקעה מספר גלים מפחידים בטיהופו, טהיטי. עם זכייה זאת הוכיחה גבאיירה ללא כל ספק שהיא הגולשת גלים גבוהים הטובה בעולם כיום. "זהו כבוד גדול בשבילי להיות כאן שוב. כל חבריי ומשפחתי כאן איתי. לצפות בגלים העצומים על המסך הגדול ולשמוע את כולם צורחים זוהי הרגשה בלתי יתוארת", אמרה מאיה.
לסיכום, רבים יסכימו שזו הייתה אחת השנים המוצלחות אי פעם. תחום גלישת הגלים הענקיים צומח ומתפתח משנה לשנה, והפך למשהו גלובאלי לחלוטין. גולשים וגולשות מרחבי העולם עוקבים אחר התחזיות, המודלים והמפות בכדי לעשות את הדבר אותו הם אוהבים לעשות יותר מכל – לרכב על גלי ענק.
BILLABONG XXL RIDE OF THE YEAR AWARD
(Surfer prize $50,000 – Video prize $5,000)
1st: Shane Dorian (Kona, Hawaii, USA) at Teahupoo, Tahiti on November 1, 2007.
(Video by Gustavo Camarao)
2nd: Manoa Drollet (Tahiti, French Polynesia) at Teahupoo, Tahiti on November 1, 2007.
3rd: Carlos Burle (Rio de Janeiro, Brazil) at Ghost Tree, California on December 4, 2007.
4th: Ian Walsh (Paia, Hawaii, USA) at Teahupoo, Tahiti on November 1, 2007.
5th: Michael Brennan (Tasmania, Australia) at Shipstern Bluff, Tasmania on January 14, 2008
WINNER BILLABONG XXL BIGGEST WAVE AWARD
(Surfer prize $15,000 and a Honda Aquatrax watercraft with HSA sled – Photo/video prize $4,000)
Mike Parsons (San Clemente, California, USA) at Cortes Bank off California on January 5, 2008.
(Photo by Robert Brown)
WINNER MONSTER PADDLE AWARD
(Surfer prize $15,000 – Photo/video prize $4,000)
Greg Long (San Clemente, California, USA) at Todos Santos, Mexico on December 5, 2007
(Photos by Jeff Flindt)
WINNER MONSTER TUBE PHOTO AWARD NOMINEES
(Surfer prize $5,000 – Photography prize $2,000)
Manoa Drollet (Tahiti, French Polynesia) at Teahupoo, Tahiti on November 1, 2007.
(Photo by Jeff Flindt)
WINNER BEST MALE OVERALL PERFORMANCE AWARD
(Surfer prize $5,000)
Greg Long (San Clemente, California, USA)
WINNER BILLABONG GIRLS BEST PERFORMANCE AWARD
(Surfer prize $5,000)
Maya Gabeira (Rio de Janeiro, Brazil)
